Név: James Alan Hetfield
Született: 1963 Augusztus 3.
Születési hely: Los Angeles, California
Családi állapot: Nős, 3 gyereke van
Hangszerek: Ének és gitár
Tulajdonságok: Kék szem, szőke haj, 185 cm magas, 82 kg

Egy nevadai teherautósofőr és egy operett énekesnő fiaként 1963. augusztus 3-án látta meg a napvilágot. James még tinédzser volt, amikor ő meghalt. "Apám mindig is az a kemény, régimódi fajta volt, aki nem engedte, hogy hosszú legyen a hajam. Anyám viszont sokkal nyitottabb volt ennél." -mesélte James évekkel később. "A sikereimet a Metallica-val már nem érhette meg. Ez mindig rossz érzéssel tölt el. De tudod, úgy gondolom, még mindig figyeli, hogy megy az életem."
A család elég mély keresztény beállítottságú voltának, köszönheti ezt az óriási kitartást, felelősségérzetet.

Kilenc évesen kezdett zenélni még azelőtt, hogy a tíz évvel idősebb bátyja, David dobfelszerelésén játszott. David, Deep Purple-t és Jethro Tull-t hallgatott, és hippi-ruhákban járt. James akkoriban nagyon menőnek tartotta bátyját. David Hetfield bandája -egyebek mellett - Hendrix számokat játszott. David dobolni és gitározni is tudott, Hetfieldék garázsa nem egyszer adott helyet a zenekar próbáinak. A fiatal James sokszor megnézte a hangszereket ha a banda nem volt ott. Egyszer egy pár új ütő jelezte neki, hogy üljön a dobok mögé és játsszon.

A Black Sabbath, Led Zeppelin és Thin Lizzy iránti rajongása inspirálta leginkább, így arra is, hogy alapítson saját együttest. Fiatal korában elég sok helyi bandában megfordult. Először is a Obsession volt, amiben a Veloz testvérekkel és Jim Arnolddal zenélt. Azonban ez a banda feloszlott. Amikor a kaliforniai Brea-ba költöztek létrejött a Phantom Lord.

James számára nem voltak különösebben érdekesek az iskolai órák, habár a tudományos tantárgyak különleges helyet foglalnak el a a szívében. De csak az élmény miatt, amit általában a bunsenégővel való szórakozás és a békák boncolgatása okozott. James-re a morbid dolgok olyan hatást gyakoroltak, akár egy horror-rajongóra.

A Phanom Lord féle felállás sem volt hosszú életű, ugyanis James az érettségi után visszaköltözött Downey-ba. A következő formáció többek közt azonos volt a Phantom Lord-éval, de itt James csak énekelt, a zenekar neve: Leather Charm. A demo felvételük után lassan felbomlottak.
Ezek után történt az a híres, neves találkozás Lars Ulrichal, a többit pedig már biztosan tudjátok (ha nem akkor olvasd el a Történetet ).

A frontember felelős a dalszövegekért a bandában. A szabadidejében szívesen vadászik, snowboardozik, vízisíel, jet-ski-zik, de ezek mellet előnyben részesíti a The Saga nevő chopperét. Szívesen jár hot-rod showkra, vagy bütykölget egy kicsit a régi kocsikon. Kedvencei közé tartozik egy 55-ös Chevy BelAir és a The Beast'.

Azonban ne felejtkezzünk el arról sem, hogy James családapa, így nagyon boldog mikor feleségével, Franceskával és három gyerekével Calival, Castorral és Marcellával töltheti idejét.